Inox 304

Est-ce que l’inox 304 rouille ?

L’inox, qui est couramment appelé acier inoxydable, laisse sous-entendre que ce matériau ne s’oxyde pas, qu’il n’est pas soumis à la corrosion. Cette appellation est quelque peu alambiquée. En réalité, tous les aciers sans exception peuvent s’oxyder, dû à la présence de fer dans leur alliage. L’inox est le matériau qui dispose des meilleurs propriétés anti-oxydation grâce à la présence de chrome en son sein. La seule possibilité de voir apparaître de la corrosion à sa surface est le résultat d’un mauvais entretien sur le long terme, ou du mauvais choix de la nuance d’inox en fonction de l’usage qu’il est prévu d’en faire. Principalement, on retiendra que l’inox 304 est le plus favorable pour un usage à l’intérieur, à l’abri des agressions chimiques et protégé des basses températures. A l’inverse, l’inox 316 est le plus approprié pour les installations à l’extérieur et éventuellement dans des milieux industrielles agressifs. La présence de molybdène lui permet de se durcir davantage et résiste mieux aux produits chimique et au gel.
A moins de détériorer l’inox, de le rayer ou de le fissurer en le soumettant à de trop fortes contraintes, il est impossible que l’inox rouille intégralement comme un acier bas de gamme. Il s’agit en réalité d’oxydation de surface. S’il est trop soumis à de fortes intempéries, des poussières ou des sources de pollution, sa couche d’oxyde de chrome ne pourra pas se régénérer et des points de rouilles commenceront à apparaître à sa surface. En effet, s’agissant d’un alliage vivant, l’acier inoxydable est capable de régénérer sa couche d’oxyde de chrome en présence d’oxygène. C’est à ce titre qu’il est important de l’entretenir afin qu’il ne s’oxyde pas. L’entretien est très sommaire : il s’agit simplement de passer un chiffon humidifié dessus afin de le libérer des polluants à sa surface. Sans cela, le matériau subira un phénomène d’étouffement car il ne pourra pas entré en contact avec de l’oxygène.